现代，杂技节目中的转碟已由原来的一人1盘发展到了一人6盘，甚至12盘，并出现了如盘子穿裆而过的，把盘子垂到几乎与地面平行的“凤凰寻窝”等新的技巧动作，成为杂技艺术中最普及，也是最丰富多彩的节目之一。鱼龙曼延由“鱼龙”和“曼延”两个形式相类而内容不同的节目组成，实际上是两个连续演出的大型幻术。
　　所谓曼延，亦写作漫衍。张衡的《西京赋》云：“巨兽百寻，是为曼延”，“神仙崔巍，欻从背见”。一寻等于8尺，在一只长达800尺的巨大无比的大兽背上，突然显现出神仙景物来。我国古代就有大龟背负神山的传说，可见，曼延这一幻术是循从着大龟这一吉祥动物而变幻的，其中所说的巨兽，当是幻术道具的彩扎巨兽，也即后来的鳌山灯彩之类。这一个须动员很多人力物力变化于刹那间的巨型幻术，想来规模也是相当庞大的。
　　
　　比起“曼延”来，“鱼龙”就显得灵巧得多，变化也丰富完整得多。唐代颜师古在注解《汉书》时对“鱼龙”作了这样的解释：“鱼龙者，为含利之兽，先戏于庭极毕，乃入殿前激水，化成比目鱼，跳跃漱水，作雾障日毕，化成黄龙八丈，出水敖戏于庭，炫耀日光。”鱼龙为一头名叫“含利”的瑞兽，在这套大型幻术中，含利首先出现，它欢腾跳跃于庭院水池之中，不断激起浪花。
　　
　　突然，瑞兽不见了，继而出现了一条比目鱼，这条比目鱼不但会游泳欢跃，还会抬头吐水，一时间，水雾迷蒙，天昏地暗。此时，节目进行到高潮，一条有八丈长的黄龙跃出水面……这一引人入胜的幻术表演，尤其是借水花掩护巨兽的“水遁”以及做水雾来遮盖鱼变龙的痕迹，无论从演出现象和技巧设计上看，都是具有相当规模和水平的。
　　
　　汉代，随着经济的发展，国力的强盛，以及中外交通的开辟，中外各民族和各地区的文化交流得以迅速开展。与此同时，神仙思想、方士及神仙家也充斥和影响着社会各个领域，而鱼龙曼延一类的幻术节目就是在这种环境中出现和发展的，因而其本身也不免掺杂着某些迷信色彩。
　　
　　汉代祠堂顶部画像石图像，就对这一现象作了充分的表现。祠堂顶部的画像，展现的是天上神仙世界，其形式接近曼延幻术中表现的神仙境界的情景。图的上部有一列出行车骑，这应是河伯出行，河伯着鱼帽坐在车厢上，前为3鱼驾车，并有个头戴鱼帽身着羽毛的御者。在车前有一羽人骑龟为前导，最前方是一弄蛇“水人”做迎接状。
　　
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